图1 制动拖印形成过程

(二)制动拖印形成的原理
制动拖印的形成必须同时具备三个基本要素，即造型客体、承受客体和作用力。造型客体（轮胎）必须具有一定的形状、体积和硬度，才能在承受客体（路面）上留下痕迹，有的造型客体虽然柔软，但它具有把自身的分泌物摩屑分离在承受客体上或能把承受客体表面的附着物粘走的属性。承受客体必须具备吸附、渗透、可塑、变形等属性，当造型客体在作用力（摩擦力）的作用下与之发生接触时，便能在路面上留下带有轮胎外表结构特点的反映形象。摩擦力是上述两个客体发挥作用的一种力，是制动拖印得以形成的和发生变化的一种重要因素。
制动过程中，橡胶轮胎与路面接触部分因滑移摩擦，随着摩擦力做功，橡胶轮胎剧烈发热，引起胎面橡胶塑性化，胎面分子间的引力降低，在路面尖锐物或摩擦力的作用下，使其黑色屑粒粘附、渗透于路面，从而形成制动拖印。
二、制动拖印的作用
制动拖印既可以反映制动过程中车辆的运动趋势、接触情况，也可以判断制动前的车速，还可以判断肇事逃逸的车种、车型、逃逸方向，从而为认定事故责任乃至侦破肇事逃逸案提供客观依据。其作用具体表现为以下几个方面：
（一）可以判断肇事逃逸的车种、车型，侦查肇事逃逸车辆。
汽车车种、车型不同，使用轮胎的数目、轮距、轮胎胎面的大小及花纹也不一样。因此在肇事逃逸现场，根据制动拖印测量出轮距、轮胎胎面宽度，发现轮胎磨损、损坏情况，从中可以判断出轮胎的新旧、尺寸、名称、轮胎的制造厂家等，进一步推断出装配此种轮胎的车辆种类、车型，进而侦查肇事逃逸车辆。
（二）可以判断肇事车辆的逃逸方向
驾驶员肇事逃逸后一般有一个过程即紧急制动，下车察看，然后驾车或弃车逃跑。紧急制动一般会在路面留下较为清晰的制动拖印。仔细观察、分析、判断该拖印，制动拖印由轻到重，重的有花纹的一端为逃逸方向。这可以为组织力量，追缉、堵截逃逸车辆提供科学依据。
(三）可以判断肇事车辆制动前的车速
应用运动学原理、能量守恒定律或事故实验法，根据不同路面上留下的一定长度的拖印，可以求出车辆制动前的车速，尽管所求出的车速是一个大致值，但能大致确定制动前的速度区域范围，从而判断出肇事车是否超速行驶，超速多少等，为正确认定交通事故责任奠定基础。
（四）可以判断肇事车辆的接触点，正确认定交通事故责任。
一条较为清晰的制动拖印可以证明车辆是否违章占道；是否违章停车；是否违反交通优先通行规则。如果制动拖印中有突变处，可以判断接触点的位置，从一条制动拖印可以推断出制动过程的运动趋势和接触情况。谁违反了路权，谁违反了安全权原则，从而正确认定交通事故的责任。
三、制动拖印的认定
制动拖印的认定可分为拖印始点和拖终点的认定。拖印终点的认定比较简单，而拖印始点的认定却十分困难，因为痕迹中边滚边滑的压印和纯滑移的拖印十分相似，肉眼一下子很难区别，压印又在拖印的前方，两者一前一后，因此必须科学，准确地认定。